L’histoire de Sälen – 
du paisible village de montagne au paradis du ski
À la fin du XIXe siècle, les habitants des grandes villes commencèrent à découvrir les montagnes du Dalarna. Ils n’y venaient pas pour faire la queue pendant des heures aux remontées mécaniques ni pour dévaler des pentes vertigineuses. Ils ne venaient même pas pour fréquenter le jet-set à l’après-ski ou boire du vin chaud. Tout cela n’existait pas encore. Non, ils venaient profiter de l’air pur, du silence et des vastes paysages de montagne. Ici, on pouvait se reposer et vivre la nature pour de vrai.
Mais quelle joie dure éternellement ?
En réalité, tout avait déjà commencé dans les années 1520 lorsque Gustav Eriksson de la maison Vasa, chaussé de skis primitifs, s’enfuit à travers les forêts du Dalarna, de Mora vers la frontière norvégienne, pour échapper au roi Christian II (surnommé « le tyran »). Gustav (alias Gösta) espérait que les courageux Norvégiens l’aideraient contre le roi danois. Mais les hommes du Dalarna, lents mais loyaux, furent plus rapides et le ramenèrent. Quelques années plus tard, il devint roi de Suède et posa les bases de la Suède moderne – qui a fêté ses 500 ans en 2023 et reste encore plutôt moderne.
Un peu plus de 400 ans après Vasa, le journaliste et natif de Mora Anders Pers eut l’idée de célébrer cet événement historique en organisant une course de ski parcourant neuf mils suédois (90 kilomètres) à travers un paysage de branches chargées de neige et d’élans étonnés. La première course, le Vasaloppet numéro 1, eut lieu le 19 mars 1922 avec pas moins de 119 participants. Mais la course fit vibrer une corde de fier nationalisme dans le cœur des Suédois et, l’année suivante, Gustaf Ankarcrona, originaire de Leksand, formula la devise « Sur les traces des pères vers les victoires de l’avenir ». Et depuis, c’est resté.
La compétition fit en tout cas connaître cette petite région de montagne dans toute la Suède. Soudain, la région fut associée au ski, à l’endurance et à l’aventure.
Lorsque le chemin de fer atteignit Malung et Lima au début du XXe siècle, le reste du voyage vers les montagnes devint beaucoup plus facile en cheval et traîneau. Une fois arrivés au refuge de Sälen sur le haut plateau, des paysans de montagne accueillaient les visiteurs avec repas et hébergement. Le tourisme commença lentement mais sûrement à devenir une part importante de la vie locale.
Dans les années 1930, le développement fit un grand bond en avant. L’hôtel Högfjällshotellet ouvrit en 1937 et attira encore plus de visiteurs. Peu après, la première piste de slalom de Sälen fut aménagée. En 1946 eut lieu la première compétition de slalom à Sälen et, quelques années plus tard – en 1949 – le premier téléski de Sälen fut inauguré. Jusque-là, on montait avec cheval et traîneau. Ensuite, tout s’est mis à descendre.
La version suédoise de la route 66 américaine pourrait bien être la E45 qui va de Göteborg à Karesuando. La route nationale 66 est quant à elle celle qui relie notamment le village de Sälen aux montagnes de Sälen jusqu’à la frontière norvégienne. Lorsque cette route fut achevée à la fin des années 1950, il devint encore plus facile de se déplacer dans les montagnes de Sälen. Cela ouvrit la porte à de nouveaux domaines skiables comme Tandådalen, Hundfjället, Lindvallen, Stöten et Kläppen.
Dans les années 1970 et 1980, le développement explosa. De plus en plus de Suédois commencèrent à passer leurs vacances d’hiver à la montagne et Sälen devint rapidement l’un des plus grands domaines skiables du pays.
Aujourd’hui, Sälen attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs. Ils viennent pour le ski, la nature et l’atmosphère de montagne – exactement comme les premiers touristes il y a plus de cent ans. La différence est qu’aujourd’hui il y a beaucoup plus de pistes, de remontées mécaniques et de chalets où séjourner. Certains d’entre eux sont d’ailleurs les nôtres.
La semaine du Vasaloppet, de la fin février jusqu’au premier dimanche de mars où se déroule la course principale, attire environ 70 000 participants ainsi que des milliers de proches accompagnateurs. Heureusement, il existe environ 55 000 lits commerciaux dans les montagnes de Sälen.
Nous, dans la famille Andersson, en louons environ 44 dans nos maisons et appartements à Gruven et Tangen.
Vous voulez voir ce qui est disponible ?
